대장암, 증상 원인 치료 예방 방법

대장암은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 발생 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 따라서 정기적인 건강 검진과 대장 내시경 검사가 대장암을 조기에 발견하고 치료하는 데 매우 중요합니다.

대장암의 조기 발견은 치료 성공률을 크게 높일 수 있으며, 선종성 용종의 제거와 같은 예방 조치는 암 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 대장암에 대한 인식을 높일수 있습니다.

대장암, 증상 원인 치료 예방 방법

대장암은 결장과 직장에 발생하는 악성 종양으로, 우리 몸의 소화 시스템에서 중요한 역할을 합니다.

이 암은 주로 선암이라고 불리는 샘세포에서 시작되며, 대장 점막에 형성된 양성 종양인 선종성 용종에서 발전하는 경우가 많습니다.

선종성 용종은 대장 점막의 과도한 증식으로 형성되며, 이 중 일부에서 암으로 발전할 가능성이 높아, 대장암 사례의 대부분을 차지합니다.

또한, 대장암은 유전적 요인에 의해서도 발생할 수 있으며, 약 5~15%의 사례가 이에 해당합니다. 가족력이 있는 경우, 대장암 발병 위험이 높아져 주의가 필요합니다.

그러나 대장암은 선암 외에도 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 림프종, 신경내분비종양(유암종), 평활근육종과 같은 다른 유형의 암이 대장에서 발생할 수 있으며, 이들은 대장암 전체의 작은 비율을 차지합니다.

대장 림프종은 매우 드물며 대장의 시작 부분에서 주로 발견됩니다. 신경내분비종양은 증상이 없이 서서히 자라나는 특성이 있으며, 대부분 충수와 직장에 발생합니다. 평활근육종은 대장의 민무늬근에서 시작되는 악성 종양입니다.

이 악성 종양은 헤르페스바이러스에 의해 유발되며, 대장이나 직장에서 붉은 반점, 결절, 혹은 용종의 형태로 나타날 수 있습니다.

원인

대장암의 원인은 크게 유전적 요인과 환경적 요인으로 나눌 수 있습니다.

유전적 요인은 전체 대장암의 약 10~30%를 차지하며, 특히 가족성 용종증과 유전성 비용종증 대장암이 대표적입니다. 가족성 용종증은 주로 20~30대에 발병하며, 대장에 수백에서 수천 개의 선종이 발생할 수 있습니다. 이러한 유전성 대장암은 대장암을 포함한 여러 암의 발병 위험을 증가시킵니다.

환경적 요인으로는 과도한 동물성 지방 섭취 및 붉은 고기 소비가 대장암 발생의 주요 원인으로 꼽힙니다. 비만, 인슐린 저항성 증가, IGF-1의 증가는 대장 점막을 자극하여 암 발생 위험을 높일 수 있습니다.

증상

대장암의 증상은 발생 위치에 따라 다르게 나타납니다. 우측 대장암은 대장의 단면적이 넓고 소화물이 머무는 시간이 짧아 소화 장애, 혈변, 복통 등의 증상이 나타납니다.

진행 시 전신 무기력과 빈혈 증상이 동반될 수 있습니다. 좌측 대장암은 대장이 좁고 소화물이 정체되기 쉬워 배변 습관의 변화, 혈변, 복통 등이 빈번하게 나타납니다.

• 초기 대장암은 대부분 증상이 없음.
• 진행암의 경우, 70% 이상의 환자가 증상을 경험.
• 우측 대장암: 소화 장애, 혈변(검은색 변), 복통, 전신 무기력, 만성 실혈에 의한 빈혈 증상(어지러움, 빈맥, 숨참).
• 좌측 대장암: 배변 습관 변화, 혈변(핏덩어리 또는 선혈), 잔변감, 변 굵기 감소, 점액 변, 복통, 체중 감소, 배뇨 불편.

진단

대장암의 진단은 분변 잠혈 반응 검사로 시작하여 직장 수지 검사, 에스상 결장경 검사, 대장 내시경 검사 등을 통해 이루어집니다.

대장 내시경 검사는 암의 존재를 확인하고 조직검사 및 용종 절제를 할 수 있어 매우 중요한 진단 방법입니다.

암으로 진단된 경우, CT나 직장 초음파 검사를 통해 암의 침습 정도와 전이 여부를 파악합니다.

• 분변 잠혈 반응 검사로 대장암 존재 가능성 확인.
• 직장 수지 검사와 에스상 결장경 검사로 암 발견.
• 대장 내시경 검사로 암 관찰 및 조직검사 시행.
• CT나 직장 초음파 검사로 암의 침습 정도와 전이 여부 파악.
• 혈액 중 암 태아성 항원(CEA) 측정으로 재발 가능성 지표와 암 진행 정도 예측.

대장암의 치료는 암의 진행 정도에 따라 다양합니다. 초기암의 경우 내시경을 통한 용종 절제가 가능하며, 점막 하층까지 침범한 암도 내시경을 통해 절제할 수 있습니다.

진행암의 경우 수술 치료가 필요하며, 근치적 수술, 고식적 수술, 최소 수술, 확대 수술 등 다양한 방법이 있습니다.

항암 화학 치료와 방사선 치료는 수술 후 잔여 암세포를 제거하거나, 수술이 어려운 경우 증상을 완화하기 위해 사용됩니다.

• 점막 내 국한된 암: 내시경을 통한 충분한 절제 가능.
• 점막 하층 이상 침범 암: 수술 치료 고려.
• 근치적 수술, 고식적 수술, 최소 수술, 확대 수술 등 다양한 수술 방법 적용.
• 항암 화학 치료와 방사선 치료: 잔여 암세포 제거 및 증상 완화 목적.

경과와 예방

대장암은 정상 대장 점막에서 선종을 거쳐 암으로 발전하는 과정이 10~18년이 소요됩니다. 정기적인 대장 내시경 검사를 통해 조기에 발견하면 충분히 치료할 수 있습니다.

대장암 예방을 위해서는 동물성 지방과 붉은 고기의 섭취를 줄이고, 섬유질이 풍부한 식단을 유지하는 것이 중요합니다. 또한 비만을 피하고, 금연 및 절주하며, 정기적인 건강 검진을 받는 것이 권장됩니다.

• 대장암 발전 과정은 일반적으로 10~18년 소요.
• 정기적인 대장 내시경 검사로 조기 진단 및 전암 단계 발견 가능.
• 과다한 동물성 지방 섭취 및 육류 소비 줄이고, 섬유소 섭취 늘리기.
• 육류, 계란, 우유 제품 등 지방질 섭취 제한, 섬유질이 많은 음식 섭취, 비만 관리, 금연 및 절주, 50세 이후 정기 검진 권장.

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